金紅石(TiO?)和鋯英砂(ZrSiO?)是海濱重砂中最難分的一對。
重選拿它們沒辦法——兩者比重4.2-4.7,幾乎重疊,搖床上的礦物帶挨在一起分不開。磁選也拿它們沒辦法——兩者都是非磁性礦物,磁選機過一遍,一起從尾礦端出來。在重選和磁選之后,這對“非磁性重礦物兄弟”依然混在一起。
唯一能把它們拆開的是高壓電選。金紅石的電阻率約10?-10?Ω·cm(半導體),鋯英石的電阻率約1011-101?Ω·cm(非導體)。這個差距超過了10?倍,是電選能夠有效運作的物理依據。工業高壓電選機的工作電壓為20-60kV,通過高壓電場把這種導電性差異放大到足以實現分離的程度。

高壓電選機利用礦物在電場中的導電性差異完成分選。金紅石是導體或半導體礦物,其電阻率遠低于作為非導體的鋯英砂。在電場中,導體礦物感應電荷后快速放電,所受電場力小;非導體礦物感應電荷后難以釋放,被電極吸引。
以最常見的輥筒式電選機為例:干燥的礦物顆粒通過振動給料機均勻落在轉動的接地輥筒表面。輥筒旋轉帶礦粒進入電暈區,電暈電流使所有礦粒(無論導體還是非導體)均獲得負電荷。接下來的行為則分道揚鑣——金紅石(導體)與輥筒之間接觸電阻小,電荷經輥筒很快傳走,在離心力和重力作用下拋離輥筒,落入導體產品槽;鋯英砂(非導體)與輥筒之間接觸電阻大,不易將電荷傳走,在電場力作用下吸附在輥筒表面,隨輥筒轉動到后部被卸毛刷刷下,落入非導體產品槽。
這種“導體拋離、非導體吸附”的行為差異是電選分離鋯英砂和金紅石的物理基礎。
雙輥筒電選機是鋯鈦分離流程中應用最廣泛的機型。它具備處理量大、分選穩定、適合連續生產的優勢。典型技術參數為:輥筒直徑φ120-φ320mm,輥筒長度1200-1500mm,工作電壓0-45kV,給料粒度<3mm(推薦0.1-2mm),單臺處理量2-5t/h。
弧板電選機是近年來在傳統板式電選基礎上發展的機型,采用多層弧板結構,通過雙排4-5級分選實現更徹底的分離。物料依次經過4-5層弧板,每層都在重復“導體吸附偏轉、非導體原軌跡下落”的分選過程,使導體礦物純度可達90%以上,分選效率比傳統機型提升約30%。主要參數為:工作電壓0-60kV,處理量1-2t/h,給料粒度0.1-3mm。
板式電選機結構簡單、適合細粒級物料(0.1-1.0mm),但單臺處理量較小(400-600kg/h),通常作為小型選廠或精選段的輔助設備。
在完整的鋯鈦重砂選礦流程中,電選通常安排在重選和磁選之后:
重選粗選(螺旋選礦機)→ 磁選分離鈦鐵礦和獨居石 → 干燥 → 分級 → 電選(鋯英砂/金紅石分離)→ 電選精礦再提純 → 最終產品
國內海濱砂礦的鋯鈦分離實踐中,電選是核心工序。典型流程為:磁選尾礦(鋯英石+金紅石+少量脈石)經螺旋溜槽進一步富集后,粗精礦進入電選段。采用兩臺雙輥筒電選機串聯作業,配合電磁振動給料和電加熱裝置,從含ZrO?約55%、TiO?約30%的給礦中,產出ZrO?≥65%的鋯英石精礦和TiO?≥90%的金紅石精礦,分選效率約85%。
在澳大利亞西澳海岸的某大型重砂礦選廠,采用“重選+磁選+電選”聯合流程,其中電選段配置了8臺雙輥筒電選機,處理量約50噸/小時,年處理能力超過30萬噸。電選段將磁選尾礦中的鋯英石和金紅石有效分離,金紅石精礦品位92-95%,回收率78%,鋯英石精礦品位66-68%,回收率85%。
對含泥量較高的南方某海濱砂礦,電選段給礦中細泥含量偏高導致電選效果不穩定。經優化后增加“擦洗-脫泥-干燥”預處理工序,并將給礦嚴格分成0.1-0.2mm和0.2-0.4mm兩個粒級分別進入不同參數設置的電選機,最終鋯英石回收率從72%提升至85%,金紅石品位從88%提升至93%。
電選的分離效果受多個參數控制,需要根據給礦特性進行精確調節。
電壓:電壓越高,電場力越強,導體與非導體的分離越徹底,但過高電壓會導致火花放電。粗粒給礦需要較高電壓(40-45kV)以產生足夠的電場力驅動粗顆粒;細粒給礦電壓可稍低(35-40kV),防止微細顆粒過度吸附。工業電選機通常采用20-60kV連續可調電源。
輥筒轉速:轉速影響顆粒在電場中的停留時間和受到的離心力。轉速過快,導體礦物來不及充分放電就被拋出,可能混入非導體產品;轉速過慢則處理量下降。粗粒給礦建議低轉速(60-100r/min),延長分選時間;細粒給礦可適當提高轉速(120-180r/min)。
極距:電極與輥筒表面的間距影響電場強度和電暈電流分布。極距過小易產生火花放電,過大會削弱電場力。一般調整在50-80mm范圍,具體值根據給礦粒度和電壓設定現場確定。
電極結構:電暈極與靜電極的配合是分選精度的關鍵。電暈極產生離子流使礦粒荷電,靜電極維持電場使非導體礦物吸附在輥筒表面。電暈極通常采用直徑0.2-0.5mm的鉬絲或鎢絲,靜電極采用直徑5-15mm的圓管或異形管。
環境因素:電選對空氣濕度敏感。環境濕度過大(>70%)時礦物表面形成水膜,非導體礦物的表面電阻下降,在電場中表現出導體行為,導致分帶混亂。因此電選車間應保持干燥通風,或配置除濕系統。環境溫度一般控制在15-40℃,過低時礦物表面可能結露,過高時設備絕緣性能下降。
電極磨損和清潔:電暈電極在長期使用中會因離子轟擊而損耗,一般每3-6個月檢查更換。輥筒表面的磨損會影響電場分布和礦物附著力,嚴重磨損后需重新打磨或更換。礦物粉塵在電極表面的積聚會降低電暈放電效率,應定期停機用壓縮空氣吹掃電極和輥筒表面。

給礦條件直接決定電選機能達到的上限。良好的預處理是電選成功的前提。
干燥:電選前物料含水率必須低于1%。含水率超過1%時鋯英砂表面形成導電水膜,分選失效。干燥設備通常采用回轉干燥機或流化床干燥機,出料水分用在線紅外水分儀監控。
分級:不同粒級的礦物在電選機中需要不同的電壓和極距。工業實踐中通常分為0.1-0.2mm和0.2-0.4mm兩個主流粒級分別電選。若粗粒級(>0.4mm)含量過高,應預先篩除并用重選或磁選進一步處理。
加熱:電選機自帶的加熱裝置不僅僅是除水,40-60℃的加熱還能讓礦物表面附著的有機膜和鐵質薄膜部分分解,恢復礦物本征的導電性。加熱溫度不宜超過80℃,否則金紅石表面可能氧化變色,影響其導電性能。
電選中礦是生產中的常見問題。當金紅石和鋯英石的表面污染或晶格替代導致導電性差異縮小時,部分顆粒無法被有效分選,落入中礦槽。
中礦的處理策略包括三種方式。一是返回再選:將中礦返回電選機給礦端,與新鮮給礦混合后重新分選。這種方式操作簡單,但當中礦量積累過多時會擠占主流程處理能力。二是單獨處理:將積累到一定量的中礦集中起來,在更嚴格的參數條件下(如提高電壓、降低輥速)重新電選,可獲得部分合格精礦。三是浮選補充:當電選中礦的TiO?品位約35%、ZrO?品位約31%時,研究表明可以通過浮選進一步分離——采用烷基胺膦酸(TF112)作為捕收劑,在pH=7的中性條件下,配合Pb(NO?)?活化金紅石、Na?SiF?抑制鋯英石,可獲得TiO?品位90.24%的金紅石精礦。
在鋯英砂/金紅石分離領域,存在多種技術路線,但高壓電選是工業規模上最成熟、應用最廣的方法。
其他技術路線包括:浮選(適用于細粒級和表面污染嚴重的物料,但需要藥劑、廢水處理成本高)、重液分離(適用于實驗室級別,工業規模成本過高)、選擇性絮凝(尚處于實驗室階段,工業應用極少)。
高壓電選在工業規模上的綜合優勢明顯:處理量大(單臺2-5t/h)、運營成本低(主要消耗為電力,無藥劑成本)、分選效率穩定(85-90%)、設備成熟可靠。其局限性在于對給礦水分敏感、對細粒級物料(<0.04mm)效率下降、需要配套干燥和分級預處理。
近年電選設備有幾個技術方向值得關注。
智能化控制:通過在線檢測精礦品位和尾礦品位,自動調節電壓、輥筒轉速和電極位置,減少人工干預,提高分選穩定性。
新型電極材料:探索更耐磨、更耐腐蝕的電極材料和輥筒表面涂層,延長設備壽命,降低維護頻率。
高效干燥-電選一體化:將干燥、加熱、分級、電選集成在同一設備或緊湊流程中,減少中間環節的物料轉運和熱損失。
高壓電源技術:采用高頻高壓開關電源替代傳統的工頻高壓變壓器,電源效率和輸出電壓穩定性顯著提升,設備體積和重量明顯減小。

鋯英砂和金紅石的電選分離,原理清晰——導體的金紅石拋離,非導體的鋯英砂吸附。工業設備的選型也相對成熟——雙輥筒電選機是主流,弧板電選機用于高純度要求,板式電選機用于小型補充。
但設備只提供“上限”。真正決定電選效果的,是給礦的干燥、分級、加熱和表面清潔程度。含水量超標,分帶混亂;粒度混合,效率下降;表面膜未清除,導電性失真。所有針對鋯英砂/金紅石電選流程的優化案例都指向同一個結論——把80%的精力花在電選前的預處理上,剩下的20%留給設備調節,效果最好。預處理的投入,決定了電選機的上限。